Un enfant fuit son domicile parce qu’il est battu. Il se retrouve seul dans la rue, parfois au petit matin, sans savoir où aller ni à qui demander de l’aide. Il peut dormir dehors, se cacher sous un véhicule ou se mettre en danger simplement parce qu’il cherche un endroit où passer la nuit.

Dans cette situation, une question très simple se pose : qui appelle-t-on au Sénégal pour qu’un enfant soit immédiatement mis à l’abri ?

Le Sénégal possède déjà des structures de protection

Le Sénégal dispose de structures prévues pour ce type de situation. Le Centre GINDDI, à Dakar, accompagne notamment des enfants vulnérables, en danger ou victimes de maltraitance, d’abus et d’exploitation. Les Nations Unies au Sénégal indiquent qu’il assure aussi une prise en charge temporaire lorsque l’hébergement est nécessaire [2].

Il existe également des centres de premier accueil relevant de la protection judiciaire. Dans un rapport transmis au Comité des droits de l’enfant, l’État sénégalais décrivait trois centres situés à Dakar, Ziguinchor et Saint-Louis, destinés à la prise en charge urgente d’enfants victimes d’abus sexuels, de violences et de maltraitance [4]. Le ministère de la Justice confirme plus largement que son dispositif couvre la prévention, le suivi judiciaire, l’hébergement et la prise en charge dans des centres spécialisés [5].

Le dispositif existe donc. Mais pour protéger un enfant dans l’urgence, encore faut-il que le citoyen puisse y entrer rapidement.

Le 116 est annoncé comme disponible 24 heures sur 24

Le Sénégal possède un numéro national consacré à la protection de l’enfance : le 116. Une communication de Vie-Publique Sénégal le présente comme gratuit, confidentiel et disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, pour signaler notamment un enfant égaré, maltraité, victime de négligence ou en rupture familiale [1].

Le Centre GINDDI gère cette ligne et lui attribue des missions d’écoute, de conseil et d’assistance en protection de l’enfant [2].

Pourtant, le 3 septembre 2026, à 7 heures passées, lors de notre tentative, le 116 était injoignable. Cet essai ponctuel ne permet pas d’affirmer que le numéro ne fonctionne jamais. Il ne prouve pas non plus que le Centre GINDDI ne prend pas en charge les enfants.

Mais lorsqu’un service est présenté comme accessible 24 heures sur 24, le simple fait de ne pas pouvoir le joindre au moment où une situation peut nécessiter une intervention pose déjà un vrai problème.

Les informations publiques se contredisent aussi sur les horaires

La confusion ne concerne pas seulement l’appel. La fiche de Child Helpline International consacrée au Sénégal indique que le 116 fonctionne du lundi au dimanche « à partir de 8 heures », sans préciser d’heure de fermeture [3]. Cette information ne correspond pas à la disponibilité permanente annoncée au public par l’État.

Il faut donc une clarification officielle : le 116 est-il réellement opérationnel 24 heures sur 24 ? Si ce n’est pas le cas, quel service prend le relais avant 8 heures, pendant une panne ou lorsque personne ne répond ?

Une urgence concernant un enfant n’attend pas l’ouverture des bureaux

Un enfant battu peut fuguer dans la nuit. Un enfant perdu peut être retrouvé à 2 heures, 5 heures ou 7 heures du matin. Dans ce genre de situation, chaque heure compte. La personne qui le retrouve devrait savoir immédiatement qui contacter, qui peut venir le récupérer et dans quel lieu sécurisé il peut être conduit.

La difficulté est renforcée par le manque de lisibilité des informations accessibles. Lors de notre vérification, la fiche publique du Centre GINDDI permettait de retrouver son emplacement, mais aucun autre numéro d’urgence clairement identifiable n’y apparaissait. Pour une personne confrontée à un enfant en détresse, cette absence peut faire perdre un temps précieux.

Un dispositif de protection n’est réellement utile que si le citoyen sait comment y accéder.

Que faire si le 116 ne répond pas ?

Lorsqu’un enfant est exposé à un danger immédiat, le ministère de l’Intérieur affiche deux numéros d’urgence disponibles 24 heures sur 24 : le 17 pour Police Secours et le 18 pour les sapeurs-pompiers [6]. La Brigade nationale des sapeurs-pompiers confirme elle-même le 18 comme numéro d’urgence [7].

Ces services peuvent intervenir pour sécuriser une situation urgente. Mais leur appel ne répond pas, à lui seul, à toute la chaîne de protection : où l’enfant sera-t-il hébergé, qui assurera son accompagnement social et qui décidera de la suite lorsqu’il ne peut pas retourner dans son foyer ?

Les documents publics montrent que cette suite peut mobiliser le Centre GINDDI, les services de la protection judiciaire, les éducateurs spécialisés, les travailleurs sociaux et, selon la situation, une décision judiciaire [4][5]. Ce parcours devrait être expliqué au public dans une procédure simple et nationale, accessible même lorsque le 116 est indisponible.

Trois réponses devraient être disponibles immédiatement

Le Sénégal possède déjà une partie des structures nécessaires. Il existe des centres, des éducateurs, des services judiciaires et un numéro dédié. Le véritable enjeu est de rendre cette chaîne de protection visible, simple et réellement accessible à toute heure.

Lorsqu’un enfant est retrouvé seul ou fuit des violences, toute personne devrait pouvoir obtenir immédiatement trois réponses :

  • Qui appeler ?
  • Qui vient prendre l’enfant en charge ?
  • Où sera-t-il mis à l’abri ?

Pour y parvenir, l’État devrait publier un relais officiel du 116, les horaires réellement assurés, la procédure d’escalade vers le 17 ou le 18 et un annuaire actualisé des lieux de mise à l’abri. Il devrait aussi rendre publics des indicateurs simples : appels reçus, appels sans réponse, délais de rappel et suites données aux signalements, sans révéler l’identité des enfants.

Ce sont aussi ces problèmes-là qui devraient occuper davantage le débat public. Au-delà des polémiques quotidiennes, certaines défaillances ont des conséquences directes sur les personnes les plus fragiles de notre société.

Et lorsqu’il s’agit d’un enfant qui fuit la violence, l’accès à un numéro réellement joignable ne devrait jamais être un détail.